木糖醇是一种具有营养价值的甜味物质，也是人体糖类代谢的正常中间体。一个健康的人，即使不吃任何含有木糖醇的食物，血液中也含有0.03---0.06毫克/100毫克的木糖醇。在自然界中，木糖醇广泛存在于各种水果、蔬菜中，但含量很低。木糖醇是用玉米芯、甘蔗渣等农业作物中，经过深加工而制得的一种甜味剂。

木糖醇白色晶体，是多元醇中 的甜味剂，味凉、甜度相当于蔗糖，热量相当于葡萄糖，是蔗糖和葡萄糖替代品。它的分子式c5h12o5，是一种五碳糖醇。木糖醇低温品尝效果好，其甜度可达到蔗糖的1.2倍。木糖醇入口后往往伴有微微的清凉感，这是因为它易溶于水，并在溶解时会吸收一定热量。