山梨醇已广泛用于维生素ｃ、医药、食品、牙膏、化妆品、表面活性剂等方面。山梨醇作为保湿剂、柔韧剂、湿度调节剂、软化剂、粘合剂、络合剂、增塑剂、润滑剂、分解剂，现已推广运用于卷烟、造纸、纺织、涂料、塑料、聚醚树脂、玻璃、铸造等行业领域。山梨醇因具有“低热值、低糖、低温抗氧化、凉爽效应、压缩性、保湿性、防龋齿”等特殊性能与功效，故食品级山梨醇广泛应用于各类食品、饮料及肉制品中。在食品中作营养型的甜味剂、螯合剂、稳定剂和防腐剂。

山梨醇具有优良的保鲜、保香、保色、保湿性，有“代甘油”之称，可使牙膏、化妆品、烟草、水产品、食品等产品保持水分、香味、色泽和新鲜度，几乎所有使用甘油或丙二醇的领域都可以用山梨醇来替代，甚至能取得更好的效果。山梨醇食用后不致龋齿，不被人体消化吸收，不会升高人体血糖、血脂含量，不刺激胰岛素的分泌，山梨醇可用于生产无糖食品、减肥食品、抗便秘食品、抗龋齿食品、糖尿病人食品等。山梨醇易溶于水，难溶于有机溶剂，耐酸、耐热性好，可承受200℃高温不变色，配剂时与氨基酸、蛋白质等不易发生美拉德褐变反应，结晶山梨醇还具有良好的可压缩性，广泛用作药片的载体。